Qualifications de la CAN: NIGER - NIGERIA

Une fois n'est pas coutume, nous allons parler foot... car le grand événement du we passé était la rencontre au sommet entre le Niger (11 millions d'habitants) et son grand voisin à l'Est (à droite pour les non-scientifiques) le Nigeria (plus de 300 millions d'habitants)...

Le Nigeria a participé à des phases finales de coupe du monde tandis que le Niger jamais... Bref, David contre Goliath...
Ce fut donc l'événement sportif à ne pas manquer... et malgré mon fanatisme mesuré pour le football, j'ai assisté à l'immanquable en compagnie du premier supporter: mon collègue Danmallah (aussi appelé fils du Marabout).
Alors pour éviter la confusion, les habitants et donc les joueurs du Niger sont les NigériENS tandis que ceux du Nigeria sont les NigériANS...

Pour la petite histoire, le Nigéria est le grand frère du Niger. C'est de ce pays que la plupart des produits sont importés au Niger: chaînes hifi, produits de beauté, pétrole et même électricité... Donc quand le big brother décide qu'il n'y a plus d'électricité c'est nous à Yantala et autres qui en subissons les conséquences... Les coupures sont régulières souvent courtes mais parfois interminables... un petit we, nous avons eu le bonheur de ne plus avoir une boisson fraîche, de lumière et de ventilateurs durant plus de 17 heures... L'horreur...
Par rapport au Niger, le Nigéria est extrêmement riche (en partie grâce à son pétrole) mais aussi beaucoup plus troublé et violent (aussi grâce à son pétrole): voir les dernières élections, les prises d'otages...

Mais revenons à l'événement du jour...

Ce match n'était pas anodin ni amical, il s'agissait de se qualifier pour la CAN (pour les incultes, la coupe d'afrique des nations, sorte d'Euro chez nous). Le Niger devait gagner sinon au revoir toute idée d'être qualifié pour cette prestigieuse compétition...
Alors, étant avec le plus grand fan de l'équipe du Niger, je disais, nous sommes arrivés aux abords du stade 2h30 avant le début du match et nous n'étions pas les seuls... Pas moins de 35000 tickets étaient vendus avant le début match. L'ambiance s'annonçait chaude puisque pour épuiser les concurrents moins habitués à la chaleur, l'équipe du Niger avait décidé de programmer son match à 16h en plein soleil... donc plein soleil aussi pour les spectateurs... Et pas de bières fraîches à l'horizon ni hamburger ou autre hot dog... Le match, rien que le match...

Après la cohue, nous nous installons à nos sièges dans une tribune presque vide (2 heures avant le début du match, il fallait être un peu tsointsoin pour s'installer en pleine chaleur, bref, moi je suis...). Une superbe musique tonitruante nous berce les tympans... C'est la quiétude du dimanche après-midi. Le stade se remplit peu à peu et les premières clameurs se font entendre lors de l'arrivée du bus de l'équipe nigérienne qui fait le tour de la pelouse pour déchaîner les foules... Au Niger, le terme « déchaîner » est peut-être un peu exagéré, disons que l'on applaudissait l'entrée de l'équipe. Par contre, les Nigérians, plus sûrs d'eux, plus extravertis et moins timides et apeurés, nous ont donné une leçon de supporters à l'entrée du bus de leurs joueurs: orchestre, tout le monde debout et... les danses très envoûtantes des plus grandes des supportrices... Rien que pour elles j'ai failli changer de camp mais je suis toute compte fait resté fidèle au Niger...

Bref le ton est donné, on entendra pas beaucoup les nigériens pensais-je...

Arrivent ensuite les officiels et le grand sportif qu'est le ministre nigérien chargé du sport, un athlète de 120kg qui doit connaître aussi bien les règles du foot que votre serviteur... Bref, pas de sarcasme, ici on ne critique pas la politique et surtout pas les politiciens...

Donc les officiels arrivent au match, tout le monde s'installe, les équipes s'échauffent sur le terrain. Les Nigérians (dont quelques joueurs sont de réputation internationale paraît-il mais ne comptez pas sur moi pour avoir la capacité de vous en dire plus) font de l'esbroufe: très pros, ils font des exercices impressionnants, ils courent tous sur la même ligne, font le grand écart, ils se roulent par terre... Les Nigériens sont plus soft... Ils se passent la balle...

Arrive enfin le moment tant attendu, l'entrée officielle des joueurs sur le terrain... et tout le tralala, l'hymne national que par crainte de chanter faux, personne ne chante...

Et voilà que l'arbitre siffle le début de la rencontre... Le Nigeria comme prévu marque le 1er but 2 minutes avant la fin de la première mi-temps, je ne trouve pas les nigériens ridicules (comme on me l'avait prédit)... Ensuite mi-temps un peu creuse... Enfin deuxième mi-temps, coup d'éclat : le Niger marque... C’est le joueur numéro 8 que l’entraîneur vient de faire rentrer (mais pourquoi si tard, alors qu’il est le meilleur ?) qui fait trembler le stade. C'est le délire, mon collègue manque de m'étouffer en sautant dans mes bras... C'est la liesse générale, je saute dans le bras de mon voisin, manque de bol, c'est un NigériAN (ici tout le monde est mélangé)... heureusement, le nigérian est sympathique et accepte mon saut de joie avec le sourire... Et puis... coup de tonnerre, une minute après un pauvre joueur nigérien encore euphorique se prend pour le gardien de but et patatras il détourne la balle de la main, résultat: penalty... Le Nigeria reprend l'avantage... S’en est presque fini, les nigériens se fatiguent... Les spectateurs quittent peu à peu le stade... Un dernier but à la dernière minute, le clou est enfoncé, le Niger est éliminé...
Les spectateurs nigériens félicitent leurs grands frères, finalement, ce n'est que logique...

Dimanche soir, il est temps de rentrer chez soi... Le we est fini... On aurait pu être plus content mais on n’a pas été ridicules… Belgique, Niger, même combat ?

Comments

[tonio]

Ma parole! Mais tu as acquis de fantastiques dons pour le récit de match de foot...tu ne pourrais pas te faire embaucher à Bel RTL, ton niveau est déjà nettement supérieur!

Génial de savoir que tu ais pu assister à un match de là bas, et chouette aussi de nous l'avoir fait partager aussi bien...

Allez bon travail...

antonio
aka roger.